В прошлый раз я пешком прошел от южной оконечности Манхэттена до небоскреба Эмпайр Стейт Билдинг. В этот раз, вернувшись из Мексики, я решил продолжить осмотр примерно с того же места, а именно с площади Мэдисон-сквер, которая находится на пересечении Бродвея с 5-й авеню. Для этого я поселился в гостинице на 17-й стрит. Что это была за гостиница - сейчас расскажу :)

Итак, сегодня мне надо лететь в Мексику. Еще в Нарве я заказал на сайте Expedia мини-круиз: перелет авиакомпанией jetBlue из Нью-Йорка в Канкун, две ночи в гостинице, трансфер и однодневная экскурсия к пирамидам майя в Чичен-Ице. Обошлось довольно недорого. За все вместе я заплатил около 400$, в том числе где-то по 120$ за каждый из перелетов, около 40$ в день за гостиницу, 50$ экскурсия и 24$ за трансфер.

Чем хороши гостиницы вблизи от JFK, так это тем, что из них можно быстро и удобно добраться в аэропорт. На бесплатном "шаттле" тебя довозят прямо до нужного терминала. Ради такого сервиса я даже не пожалел доллар на чаевые :)

Добираться от гостиниц JFK до Манхэттэна приходится довольно нетривиальным способом. Сначала на бесплатном шаттле доезжаешь до любого из терминалов аэропорта. Там садишься на AirTrain и едешь до конечной станции Howards Beach или Jamaica Station. На конечной садишься уже на обычное метро и едешь в центр. AirTrain, покуда на нем катаешься вокруг аэропорта, бесплатен, если же едешь на нем до метро, стоит 5 долларов. Еще 2.25 стоит билет на метро. Причем никаких зон в Нью-Йорке нет, и за эти деньги едешь, куда хочешь, хоть на другой конец города.

В течение десяти последних лет каждый раз, вытаскивая свои водительские права, я не переставал удивляться: как так получилось, что мне их выдали, задумайтесь, 31 декабря 1999-го года! Буквально за несколько часов до наступления 2000-го года! Это тот день, когда подал в отставку Борис Ельцин, а еще в этот день мы должны были дежурить у себя на электростанции, т.к. с наступлением 2000-го года ожидался всеобщий инфотехнологический коллапс :)

Ну так вот да, как быстро летит время. Прошло 10 лет и пришло время менять права на новые, евросоюзные.

После поездки в Америку у меня было всего 10 дней, чтобы отдохнуть, после чего мне снова предстояло отправляться в путешествие. В этот раз я хотел сполна использовать для этих целей длинные выходные, что возникали вокруг Рождества, с 24-го по 27-е декабря. Цели на этот раз были поставлены следующие: прокатиться на французском скоростном поезде, посетить Испанию, а также узнать, что представляют из себя ночные поезда в Западной Европе.

Съездить в США я собирался давно. Еще 8 лет назад, в августе 2001-го года я получил американскую визу и уже разрабатывал маршрут путешествия, но тут вдруг случилась командировка в Швецию, затем 11 сентября, а потом стало как-то не до этого, так что постепенно этот проект заглох. Вернулся я к нему лишь год назад, когда узнал, что гражданам Эстонии в посольстве США дают визы сразу на 10 лет. Заполнил в Интернете анкету, съездил на интервью, получил визу, а через две недели вдруг объявили, что США вводят для Эстонии безвизовый режим :)

Вот так выглядят берег моря и парк в Тойла этой зимой.

Прилетаю тут из Барселоны, смотрю, что-то машин у нас во дворе как-то мало.

После посещения Вильнюса и Каунаса на обратном пути нельзя было не заехать в Тракай. Столько раз я видел этот замок на фотографиях, а вот вживую - никогда. Тракай представляет собой крошечный городок на берегу озера. Сам замок стоит рядом на острове.

На второй день съездили из Вильнюса в Каунас. Из столицы Литвы туда ведет почти автобан, но попасть на него не так просто, пришлось покрутиться. Машину в Каунасе можно оставить прямо в центре города, у крепости, там большая стоянка и стоит недорого.

Дабы подвести итоги года, надо написать пару слов про февральскую поездку в Литву. Ездили из Нарвы на 4 дня на машине. На дорогу туда ушел целый световой день, который в феврале короткий. Дорогу до Паневежиса я уже наизусть знаю, а дальше идет автобан до Вильнюса. Вообще на автобанах ограничение скорости 130, но в Литве в зимнее время можно ехать только 110. Откуда я должен был об этом догадаться - ума не приложу, на границе об этом ничего написано не было. Так я и ехал примерно 140, пока мне в морду не сверкнула красная вспышка следящей камеры. Уже потом в путеводителе Томаса Кука я прочитал, что я зря ехал так быстро. Теперь я понимаю, почему местные по автобану так "тошнили". Настроение испортилось, я уже приготовился к приходу штрафа, но вот уже прошел почти год, а ничего так до сих пор и не пришло.

Вот в таком виде эта книга продается во Франции. Снято лично в книжном магазине в Париже на прошлой неделе.

А теперь перенесемся в Испанию.